A’ Chlach

Sheena Amos

Aon mhadainn, dhùisg mi, agus bha mo stamag na clach. B’ e clach chaimheanach, mhìn a bh’ ann, agus bha i trom, cruaidh agus fuar. Dh’fhairich mi gun robh mi eadar-dhealaichte cuideachd: sgìth, dealaichte, neo-bheòthail. Bha mi àbhaisteach an latha roimhe agus, dìreach mar sin, thàinig a’ chlach. Ged as e duine trithead bliadhna a dh’aois a th’ annam, bidh mi fhathast a’ fònadh mo mhàthar nuair a bhios rudan doirbh a’ tachairt, agus b’ e suidheachadh doirbh a bh’ ann an seo, gu cinnteach. Fhreagair i às dèidh trì seirmean. ‘Tha mo stamag na clach,’ thuirt mi.

‘Tha, agus an tè agamsa,’ thuirt i.

‘Oh. Tha mi a’ faireachdainn cho sgìth, Mam. Na bu sgìthe na bha mi a-riamh.’

‘Tha, agus mise,’ thuirt i. Agus bha coltas garbh air a guth cuideachd.

‘Dè nì sinn mu deidhinn? Chan eil mi cinnteach an urrainn dhomh cumail a’ dol mar seo.’

‘Chan eil dad sam bith ri dhèanamh,’ thuirt i. ‘Tha mi duilich.’

Bha mi sàmhach. Cha robh cofhurt sam bith na guth, agus bha mi a’ feitheamh ris. Cha tàinig e.

‘Oh. Uill, tìoraidh an-dràsta, co-dhiù,’ thuirt mi.

‘Tìoraidh. Tha mi duilich,’ thuirt i a-rithist.

Chuir mi am fòn sìos, agus dh’fhairich mi goirteas nam bhroilleach a’ dol suas gu mo sgòrnan. Ach stad mi an sin e. Cha robh mi a’ dol a ghal. Cha robh puing ann. Ghabh mi anail mhòr, agus thòisich mi dèanamh deiseil ri obair, ach bha e gu math doirbh a dhèanamh le mo stamaig mar sin. Bha mi slaodach, agus stadainn gu tric airson anail mhòr a ghabhail air sgàth na h-oidhirpe a bha mi a’ dèanamh. A thuilleadh air sin, dh’fhairich mi gun robh mi air mo mhùchadh fo plangaid shneachda, agus bha mo sgòrnan goirt bho bhith a’ cumail nan deur air ais mar loch air cùl dàim.

Tha mi air a’ bhith ag obair anns a’ bhùth bhathair-chruaidh bhon a dh’fhàg mi an sgoil, agus tha e a’ còrdadh rium. ’S toil leam na fàilidhean – am peant, am fiodh, a’ mheatailt, an ola – agus ’s toil leam gu bheil fios agam càite bheil a h-uile rud. An latha sin, bha e gu math sàmhach, agus mar as àbhaist, chòrdadh sin rium. Bhithinn a’ sgioblachadh anns a’ phreas-stòrais, agus a’ coimhead a-mach às[air] an uinneig air daoine a’ tighinn agus a’ falbh bho oifis a’ phuist taobh thall an rathaid. Ach, an latha sin, cha robh dad a’ faireachdainn ceart air sgàth na cloiche. Às dèidh uair a thìde ag obair (theirinn ‘obair’, ach cha robh mi ach a’ bruadar nam dhùisg a’ mhòr-chuid den ùine) dh’fhaighnich Coinneach dhomh dè bha ceàrr.

‘Tha mo stamag na clach,’ thuirt mi. Agus bha a’ chlach a’ faireachdainn na bu cruaidhe aon uair ’s gun tuirt mi sin.

‘Oh,’ thuirt e. Bha coltas cearbach air.

‘Seall,’ thuirt mi. Agus thog mi mo gheansaidh suas airson a sealltainn dha. Choimhead e oirre fad diog, ach gu follaiseach, cha robh e ag iarraidh a bhith faisg orm.

‘Oh,’ thuirt e, a-rithist. ‘Tha sin, eh, tha sin duilich. Ach, fhios agad, uaireannan tha e dìreach nas fheàrr a chumail a’ dol… Smaoinich mu dheidhinn rudeigin eile…’

‘Ach,’ thuirt mi, le às-creideas. ‘Tha mo stamag na clach! Ciamar a bhios mi a’ smaoineachadh mu dheidhinn rudeigin eadar-dhealaichte?’

‘Uill… eh… Oh, tha mi a’ smaoineachadh gu bheil cuideigin a’ tighinn,’ thuirt e. ‘Tha, tha cuideigin a’ tighinn.’ Agus choisich e air falbh.

Bha a’ chlach a’ faireachdainn gort agus mòr, mar gun robh i a’ plosgadh. ‘Aoibh!’ smaoinich mi. Dh’fhairich mi mar gun robh mi a’ spreadhadh, agus chaidh mi dhan taigh-bheag ann an cabhag. Taobh a-staigh, thòisich mi a’ caoineadh. Oh, bha sin a’ faireachdainn math. Ohhhh. Brònach agus beagan gòrach ach math co-dhiù. Leig mi a-mach gal, agus chuala mi an fhath-fhuamneachadh mac-talla? a’ dol timcheall an t-seòmair bhig. Chuir e iongnadh orm cho dòlasach ’s a bha an guth, agus bha nàire orm. Cha robh e cho dona ri sin. Às dèidh mionaid neo dhà, stad na deòir agus, ged a bha mi a’ faireachdainn falamh, bha mo stamag beagan na b’ fheàrr, agus bha mo sgòrnan na b’ fhosgailte. Anail mhòr a-rithist agus bha mi air ais anns a’ bhùth.

Às dèidh latha obrach, eadar mulad agus falamhachd, chaidh mi dha taigh Ailein far an rachainn gach Diluain airson dìnnear ithe. Bha mise agus Ailean aig an sgoil còmhla, agus bhiodh e a’ fuireach aig an taigh sin còmhla ri a mhàthair, ach chaochail i còig bliadhna air ais, agus tha e air a’ bhith na aonar on àm sin. Air sgàth ’s gu bheil mise cuideachd nam aonar, anns an aon ionad-thaighean, curaidh sinn seachad beagan ùine còmhla. Às dèidh na dinneir (paidh is pònairean àmhainn: chan e còcaire a th’ ann an Ailean), chaidh sinn nar suidhe anns an t-seòmar-shuidhe bheag aige, le leabhraichean, pàipearan agus litreachan mun cuairt. Bha sinn air cabadaich tron dinneir, ach cha do bhruidhinn mi mu dheidhinn na cloiche. Cha robh mi ag iarraidh gum biodh Ailean a’ faireachdainn cearbach agus, co-dhiù, aig an ìre sin, bha mi air tòiseachadh a’ tuigsinn gun robh an trioblaid seo gu math prìobhaideach. Ach, nam shuidhe anns an t-seòmar-shuidhe bheag, bhlàth, le cupa tì nam làimh, bha mi a’ faireachdainn sèimh, sàmhach.

‘Thachair rudeigin doirbh dhomh,’ thuirt mi.

‘Oh, seadh,’ ars esan. ‘Bha fios agam gun robh rudeigin eadar-dhealaichte. Dè thachair?’

‘Ciamar an robh fios agad?’ thuirt mi. Cha do mhothaich duine sam bith eile.

‘Chan eil fhios agam. Dìreach, bha fios agam. Chan eil fhios agam carson. Dè thachair, co-dhiù?’ thuirt e.

‘Uill, tha fios agam gu bheil e beagan neònach, ach tha mo stamag na clach,’ thuirt mi, agus a-rithist, dh’fhairich mi a’ chlach chruaidh na suidhe gu trom nam bhroinn.

‘Ah,’ thuirt esan, le tuigse. ‘Tha sin doirbh gu cinnteach. Ciamar a tha thu a’ faireachdainn? A bheil thu ceart gu leòr? An urrainn dhomh dad sam bith a dhèanamh dhut?’

Uill, cha robh mi an dùil ri seo.

‘Uill, tha mi a’ faireachdainn beagan… uh…’ Oh thighearna, bha na deòir a’ tighinn a-rithist. Às dèidh greis, bha mi deiseil leis na deòir, agus choimhead mi suas air. Bha mi an dùil gum biodh e beagan mì-chofhurtail, ach cha robh e ach a’ coimhead orm le coibhneas, a’ feitheamh orm gus am bithinn deiseil gu mo sgeulachd innse.

‘Sin e, dìreach. Thàinig a’ chlach, agus a-nis tha mi a’ faireachdainn sgìth agus trom fad na h-ùine. Chan urrainn dhomh cumail a’ dol mar seo, ach chan eil mi a’ smaoineachadh gu bheil dad sam bith ri dhèanamh mu deidhinn. Tha mo mhàthair ag ràdh gun do thachair an aon rud dhìse, agus tha ise a’ faireachdainn uabhasach cuideachd.’

Ghabh Ailean osna mhòr, agus sheas e air ais anns an t-seithir aige.

‘Thachair an aon rud dhòmhsa,’ thuirt e.

‘Dè? Bha do stamag na clach cuideachd?’ thuirt mi le iongnadh.

‘Bha.’

‘Ach chan eil fhathast?’

‘Chan eil.’

‘Uill, ma-thà! Innis dhomh dè rinn thu!’ thuirt mi. ’S docha gum biodh freagairt agam mu dheireadh thall.

‘Chan eil e cho sìmplidh ri sin. Tha mi duilich.’ Bha coltas brònach air.

‘Oh’ thuirt mi. Dh’fhairich mi tonn fannachd a’ sguabadh tromham. ‘Dè thachair leis a’ chloich, mar sin?’

‘Thachair e anns an aon dòigh. Aon latha, bha mi ceart gu leòr, an ath latha, bha mo stamag na clach. Chaidh mi dhan dotair, agus thuirt e gum b’ fheàirrde mi dìreach cumail a’ dol agus m’ obair a dhèanamh mar a b’ àbhaist. Rinn mi sin, agus gach oidhche, thiginn dhachaigh, dh’ithinn dìnnear, agus rachainn dhan leabaidh. Fhios agad, bha mi cho sgìth ’s nach b’ urrainn dhomh rud sam bith eile a dhèanamh ach a-mhàin sin. Gach madainn, fad diog, nuair a dhùisginn aig an toiseach, bhiodh a h-uile rud a’ faireachdainn ceart, ach nuair a thionndaidhinn, mhothaichinn a’ chlach, agus chuimhnichinn an trioblaid a bh’ agam a-rithist.’

‘Agus ciamar a fhuair thu cuidhteas i mu dheireadh thall?’ thuirt mi.

‘Uill, chan eil fhios agam, leis an fhìrinn innse,’ thuirt e. ‘Dìreach, chuir mi seachad an ùine, a’ feitheamh gus am falbhadh i: chaidh mi a ruith, chaidh mi a choiseachd, cheannaich mi rudan gòrach air loidhne, dh’òl mi anns an taigh-sheinnse. Rud sam bith airson dìochuimhneachadh mu deidhinn. Agus às dèidh bliadhna neo dhà, dh’fhalbh i.’

‘Bliadhna?!’ dh’èigh mi. Bha mi an dòchas gum biodh e seachad às dèidh latha neo dhà. Aig an àm sin, bha e a’ faireachdainn do-fhulangach.

‘Seadh, bliadhna,’ thuirt e, le osna. ‘A bheil thu airson faicinn càit an deach e?’

‘An deach e àiteigin?’ thuirt mi.

‘Chaidh. Thig còmhla rium. Bidh feum agad air do sheacaid.’

Choisich sinn gu coille aig oir a’ bhaile far an robh allt farsaing, ciùin. Agus anns an allt, bha iomadh clach mhìn, chruinn, coltach ris a’ chloich agamsa. Bha cuid dhiubh gu math mòr, nan seasamh a-mach às an uisge agus cuid eile na bu bhige, bleithte leis an allt. ‘Aig an toiseach’, thuirt Ailean. ‘Nuair a thàinig mo chlach an seo, bha i gam ionndrainn. Ach a-nis, tha i an seo, agus tha mise beò anns an t-saoghal. Agus tha sin taghta.’

‘Nach eil na h-uiread de chlachan ro bhrònach?’ thuirt mi.

‘Chan eil. Tha e sòlasach.’